今回は、「とても時間がかかった相続」の事例をご紹介させていただきます。（依頼者より賛同いただいたうえで、事例を簡略化してご紹介します。）

２０１８年１１月に初回のご相談を受け、２０２０年１２月に納品となり、実に２年以上の歳月を要した結果、無事完了しました。

相続手続は、思いもよらない事態につながる恐れもございますので、お早めに手続をお願いできればと思います。

———————————————————-

【依頼者】
６６歳の男性Ａ（初回相談時点）

【相談内容】
平成３年に亡くなった父親Ｘ名義の不動産相続手続

【経緯】
もともと、Ｘは妻Ｚと婚姻関係にあり、ＸＺの間には子ども２人（Ａ・Ｂ）がいる４人家族であった。

妻Ｚが他界した後、Ｘは後妻Ｙと再婚する。（なお、後妻Ｙとの間に子どもはいなかった。）

平成３年３月、Ｘが死亡した。Ｘ相続人はＹ・Ａ・Ｂの３人であった。

Ａ・Ｂともに既に独立していたため、Ｘ死亡時、Ｘ宅にはＹが一人で暮らしていた。

Ａ・Ｂは、Ｘを亡くしたＹに対して、「よかったら一緒に住みませんか？」と声をかけたものの、「やっぱりここ（Ｘ宅）がいいから、一人でいいよ。」と断ったようだ。

Ａ・Ｂともに仕事が忙しく、また、何よりも、そもそも血の繋がりが無いＹに対して、Ｘ相続に関する遺産分割協議の申し入れをすることができなかった（躊躇した）ようである。

平成１０年１月、Ｙが死亡した。

そして、更に２５年以上の月日が流れ、Ａ・ＢがＸ宅の名義変更を希望し、戸籍等の必要書類を自力で収集し、相続登記手続を自力で試みた。

登記申請を行うべく、法務局で登記相談をしたところ、「そもそも相続人調査が完了しておらず、他にも相続人がいそうである。戸籍を更に調査し、相続人を確定する必要がある。」と門前払いを受ける。

その際、法務局窓口の登記官からは「これは相当大変な相続手続だろうから、ぜひ司法書士に相談してください。司法書士でも、こんなに複雑な案件に対応できる先生はあまりいないかも知れません…」と言われたようで、Ａ・Ｂは相当のショックを受たようである。

そして、藁をもつかむ思いで、当事務所まで相談いただいたという流れである。

【ポイント１：遺産分割協議をしないことと相続人多数】
Ｘの相続人は至ってシンプルである。ＹとＡ・Ｂの３人のみ。

ただ、その後、Ｘ相続について遺産分割協議を行うことなくＹが死亡していた為、Ｘ相続事件に対して「Ｙ相続人」が加わったのである。

Ｙには子どもがおらず、Ｙの父母は既に死亡しているため、民法によれば「Ｙの兄弟姉妹」がＹ相続人となる。

全国各地から戸籍を次々に収集し辿っていくと、Ｙの兄弟姉妹は多数おり、しかも既に亡くなっている兄弟姉妹も複数いたのである。

そして、半年以上にわたる相続人調査の結果、相続人は１７名ご存命であることが分かった。
【ポイント２：縁遠い者と相続放棄】
相続人が確定できたものの、非常に縁遠い方々に対して、従前の経緯等を説明しなければならない。

「それは自力では難しい。」とのことで、各相続人への説明等をも任されたが、やはりこれには苦労した。

困惑する相手方の立場に立ち、何度も丁寧に説明を重ね、相続人としての権利義務を説明し、選択肢を提示し、結果としては、依頼者を除く全相続人より相続放棄をしてもらうこととなった。

【ポイント３：認知症の相続人】
しかし、１人だけ、相続放棄ができない相続人がいらっしゃった。その方は認知症を患う高齢者Ｃであった。

幸い、Ｃのご親族と連絡がとれたため、今後の流れについて相談した。

Ｃには財産がほとんどなく、成年後見人を選任してまで本件相続放棄の手続を進めることは、事実上困難であるとのこと。

そこで、Ｃが亡くなったときに、Ｃ相続人より本件相続放棄を検討いただくこととなった。

【ポイント４：Ｃ相続と相続放棄】
Ｃが亡くなり、Ｃ相続人を更に調査し、Ｃ相続人が５名ご存命であることが分かった。

そこで、Ｃ相続人に対して、保留中であるＸ相続・Ｙ相続について説明し、選択肢を提示し、結果としては、Ｃ相続人全員より相続放棄をしてもらうこととなった。

【ポイント５：相続放棄と相続人不存在】
Ｙ相続人が相続放棄をする際には、本来であれば、Ｙについてのみ相続放棄を行えば足りるようにも思える。

しかし、Ｙ相続人の全員が、Ｙ相続のみについて相続放棄してしまうと、Ｙ相続人について相続人不存在となってしまい、手続が煩雑化してしまう（民法９５１条以下）。

一方で、Ｙ相続人の全員が、Ｘ相続のみについて相続放棄することも可能であり、そうすればＡ・Ｂ以外の相続人だけがうまくフェイドアウトできるが、そもそもＸの存在すら知らない方々に対して、そのような手続をお願いできそうもない。

そこで、Ｙ相続人に対して、相続放棄のご案内を差し上げる際に、Ｙ相続のみならず、Ｘ相続についても相続放棄していただけないかとご相談し、結果として、ご協力いただくことができた。

そして、無事、Ｙ相続人全員から、Ｘ相続とＹ相続について、相続放棄していただくことができたのである。

【相続登記の完了】
着手から２年以上経過したが、ようやく、Ａ・Ｂの依頼内容通りの相続登記が完了したのである。